Le cours d’Inverness Medical Technology explose de 660% au Nasdaq

Debiotech signe un contrat stratégique pour distribuer ses micropompes à insuline

La société lausannoise cède une licence pour 10 millions de dollars à l’américaine.

Un pas important vient d’être franchi dans le traitement du diabète. Debiotech à Lausanne, spécialisée dans le développement de technologies médicales innovantes destinées à l’administration de médicaments, vient en effet de signer un accord stratégique important concernant le développement d’une nouvelle pompe médicale destinée au traitement du diabète avec la société américaine Inverness Medical Technology de Boston, cotée au Nasdaq et leader dans le domaine de la mesure de la glycémie.

Ce contrat prévoit en particulier, un versement de 10 millions de dollars avant la fin de cette année destiné à l’acquisition des droits, et des redevances de 10% maximum sur les ventes, pour autant que les conditions du marché demeurent telles quelles. Des paiements supplémentaires sont également envisagés en fonction notamment du développement d’une pompe à insuline implantable. Outre-Atlantique, la collaboration a été accueillie hier avec enthousiasme par les actionnaires majoritaires d’Inverness Medical Technology. En effet, alors que les cours, dans les chaussettes en 1999, a gagné 660% depuis le début de l’année, les actionnaires, sûrs d’eux, entendent émettre maintenant pour 3.6 millions de nouveaux titres.

Une différence de taille

Pour la société lausannoise, ce contrat est également un pas décisif. " Nous nous sommes penchés sur cette solution très novatrice il y a plus de huit ans, c’est-à-dire bien avant nos concurrents, et aujourd’hui le produit est mûr pour être licencié ", explique Brigitte Neftel, responsable stratégie et relations publiques chez Debiotech. La différence entre la pompe de Debiotech, qui a déjà développé plusieurs dispositifs électroniques d’administration de médicament homologués en Europe et aux Etats-Unis, et celle, par exemple de Disetronic, c’est las taille.

En collaboration avec l’EPFL, Debiotech a en effet mis au point une micropompe inspirée de la technologie de fabrication des circuits intégrés en silicium pour traiter le diabète. " Ce procédé – la miniaturisation issue des technologies Silicium MEMS (Micro-Electro-Mechanical Systems) – est particulier et peu de produits sont actuellement basés sur cette technologie ", commente Philippe Renaud, professeur à l’Institut de microsystèmes et responsable du centre de microtechnologie de la Haute Ecole, réputé pour sa salle blanche pour le processing de silicium. Cette technologie permet davantage de précision dans la distribution des doses pour le patient, le débit étant de 150 nanolitres à chaque ouverture de la pompe. Debiotech, qui collabore aussi avec le groupe anglo-norvégien Amersham-Nycomed depuis son laboratoire du Flon à Lausanne, dispose d’ailleurs de plus de 100 brevets et demande de brevets dans le monde concernant ces technologies et fait figure de pionnière en matière de micropompes micro-usinées de précision.

Du patch à la micropompe implantable

Prévue pour être lancée sur le marché d’ici deux à trois ans, la micropompe de Debiotech sera collée sur la peau au moyen d’un adhésif, tous deux résistants à l’eau. Outre la distribution, Inverness Medical Technology possède également un capteur de glucose qui s’avère être le complément idéal de la micropompe de Debiotech. En effet, le capteur de glucose est un élément indispensable au fonctionnement de la pompe, avec laquelle il pourrait communiquer des informations programmées relatives au patient via les ondes radio. A terne évidemment, le challenge de l’EPFL et de Debiotech est de développer une micropompe intégrée, c’est-à-dire implantable sous la peau " comme un pacemaker " et qui serait rechargeable depuis l’extérieur grâce à une toute petite aiguille ", ajoute Philippe Renaud.

Par Sylvie Gardel, AGEFI du 26 octobre 2000.